【エッジブログ２】マニラ駐在先のボス登場、夜遊び相棒との出会い！

 

 [エッジブログ前回のあらすじ]

エッジは、アジアの担当者として台湾への出張で忙しい日々を送っていた。突然上司に呼ばれ、「これからフィリピン駐在でよろしく」と言われる。周りの同僚はニヤニヤしていた。
【エッジブログ１】台湾担当から、いきなりフィリピン駐在決定！？

 

※クレイジーマニラでは現在まで、以下の四つのブログがメインコンテンツでした。

 

上記に、今秋『エッジブログ』が新しく加わりました。

内容は全く新しい連載物で、他ブログとは別ストーリーになります。

 

それでは、エッジブログ第２話をスタートさせていただきます。

 

 

 

 

【エッジブログ２】マニラ駐在先のボス登場、夜遊び相棒との出会い！

 

 

ーー初フィリピン、初日。

 

何の準備もせず成田発の鶴のマークの午前便に乗った。

機内では速攻で爆睡し、マニラ上空を低空飛行している辺りで目を覚ます。

窓の外を見ると全体的に色々な暖色系の屋根が敷き詰められている感じだ。

見るからに暑そうな雰囲気である。

思いのほか高いビルが見当たらない気がした。

 

［マニラ上空（写真はイメージ）］

 

まだ、ここがどれくらい暑いかわかっていなかったが、覚悟を決めなければと思うほどに天気も良かった。

 

ーー南国の空港にタッチダウンし、空港のビルに飛行機がゆっくり近づいていく。

目の錯覚かもしれないが蜃気楼が立ち上っているようにも見えた。

 

ーー駐機場に停まり、乗客が急いで降りる準備をしている。

何なら停まると同時にドアの前に並び始めている。

なぜだ？

この時はその人々のせわしない雰囲気が疑問だった。

 

降りてイミグレに向かうとわかったことだが、すこぶるざわついた感じで激混みなのである。

他の到着便とも重なり全体的に阿鼻叫喚状態であった。

 

［マニラ空港イミグレーション（写真はイメージ）］

 

それより堪えたのは、空港ビルの暑さだった。

ビル内なのだが、暑いのだ。空調が入っていない。

そして電気がほぼ消えている。

そんな中、到着した乗客を歓迎するため音楽隊が地元の楽器で演奏してくれているのだが、暑さで早く抜けたいと思う乗客は演奏など聞いちゃいない。

足早に前を通過していく。

立ち止まって聞いてくれるような入国者はいなかっただろう。

 

ーー後から分かったのだが、この頃、マニラに限らずフィリピンでは『計画停電』ということが普通に行われていて、日中はほぼずっと停電している時期だった。

 

これは私が赴任して帰任するまでずっと変わらなかった。

大きなビルや商業施設は自前の自家発電装置を駆使し電気を供給していたが、小さなところや官公庁はあっても扇風機ぐらい。

エアコンなんてありえない世界だった。

自家発電を街中であっちでもこっちでもぶん回しているので、空気の悪さは史上最悪と言ってもいいくらいだった。

 

『空港って人を迎え入れる場所でしょ？　空調くらい入れてよ！』と強く思った記憶がある。

 

ーーイミグレを通過し、関税部門を過ぎ、さて、いよいよマニラだ。

よくわからないが、やたらとチップをせがまれる。

最初はこんなものなのかと思っていたが、途中から正直鬱陶しくなってきた。

 

ーー空港ロビーに出て先に進むと、ビルの２階にあたるエントランスへ出た。

すると同時に一気にすごい熱気に包まれる。

汗が噴き出てくる。

この暑さは初体験であった。

あと何かわからないが、甘い感じの南国特有の匂いがする。

 

［マニラ空港内（写真はイメージ）］

 

そして遠巻きにこちらを窺う人の目。

出迎えロビーの中に入ることを許された人たちだった。

好奇心なのか出てくる人をじっくりと見ている。

『ここまで見るものなのか？』かなり異様な雰囲気に満ち溢れていた。

またすごい声で話し掛けられるが、「いらない、いらない！」と手を振りながら先に進む。

 

ーー私は、現地事務所のボスに言われた通り、待ち合わせ場所へ。

まず、エントランスから横断歩道を渡り、その先のカーブしたスロープを左に降りる。

そこで迎えを待つ。

ここでも道を挟んで反対側にはフェンスがあり、そこには鈴なりの人だかりができていた。

 

ーーしばらく待っていると、見覚えのある顔が姿を現した。上司の『ボス（名前の通り）』。

ビジネス用の『バロンタガログ』という正装を着ていた。

 

ちなみにこの『バロンタガログ』、私も後に何着か買うのだが、すこぶる楽な服装だ。

完全なる正装だとバナナやパイナップル繊維を原料にした生地を使って作るのだが、ビジネス用はもう少しラフで構わない。麻や綿で作られている。

ネクタイもしないでバロンタガログの下はＴシャツで済む。

しかし、生地が薄いので無地の白Ｔシャツでないと透けて安っぽく見えてしまう。

間違ってもローリングストーンズのＴシャツなんか着てはいけない。

それでいて急にフォーマルな服装が必要になってもそれで出席できる。

そして現地でのビジネスでも掴みとしては最初は都合がいいのだった。ちょっとフィリピン好きに見られたりする。

 

ーーボスが嬉しそうに声を掛けてくれる。

 

［バロンタガログを着たボスの似顔絵］

 

「エッジ君、久しぶりだね。大変だったね、今回は。疲れた？」

「まぁ、それより暑さですよね」

「ははっ、しょうがないよ。こればっかりは。じゃあ、事務所へ行こうか」

 

道中、ボスから事務所の置かれている状況の説明を受ける。

 

が、眠い。

寝落ちしそうになる。

前日からの疲れ……　いや、最たる原因の一つは渋滞だった。

空港を出ると凄まじい渋滞に捕まった。

当時、距離感がわからなかったが、『今日中に事務所に着かないんじゃないか』と思ったほどだ。

 

ーーやっとの思いで事務所に到着。

思いの外、立派なビルの中にオフィスを構えていた。

当時、耐震設計されている唯一のビルだったとか。

事務所に案内されると、そこには若いお兄さんがポツンと椅子に座っていた。

他の現地社員は出払っていていたので、彼と女性事務員が数名だった。

彼は工事事務所の人事担当だった。

若く細面で眼鏡をかけ、そう、ウルトラマンのような見た目だった。

後々、一緒に夜な夜な遊びにいく仲間との出会いでもあった。

 

［同僚ウルトラマンの似顔絵］

 

彼が今日、私をプロジェクト事務所に案内するつもりだったらしいのだが、私が渋滞に巻き込まれ到着が遅れたので明日朝ホテルに迎えに来てくれることになった。

そういえば、私はどこに泊まるのかな？

 

ボスは、

「事務所の斜向かいにあるマンダリン・オリエンタル・ホテル・マニラだよ。古いけど近くだし、私の前任者は赴任中そこに住んでいたよ」

と言われた。

しかし、『まだチェックインしてないしどうするんだろう……』と思っていたら、

 

「予定が狂ったからね。とりあえず、エッジさんチェックインしてきていいよ。チェックインしたら夕飯までホテルで待機してて。仕事片づけたらみんなでご飯に行こう！」

 

というわけで、チェックインしにホテルに向かう。

 

ホテルは道を挟んですぐのところにあり、すぐにチェックインすることができた。

上から見ると正三角形の三角柱の形をしたホテルであった。上から見てはいないが。

 

１階入口に小さなフロントレセプション。

その奥というか建物の中央辺りにちょっとしたラウンジがあり２階まで吹き抜けになっている。

さらにその先には小さなショップが数件並んでいた。

 

ーー部屋に入り荷解きをして、夕飯時が何時なのかわからないが２時間程ありそうだったのでちょっと休むことにした。

 

 

ーー夕方、ホテルの部屋の電話が鳴り起される。

あれから２時間ぐらい経っている。ボスからの電話だった。

「今から迎えに行くのでロビーで待っていて」とのこと。

 

準備してロビーで待つこと３０分。ボス到着。

 

「ごめん、ごめん。渋滞でこっちに回るのに時間かかっちゃった。行こうか！」

 

確かに。ここの渋滞は本気でヤバイ。

さて、メシってどこ行くんだろ？

 

「いきなりお腹を壊されてもショックだろうから、地元料理は赴任してからにしよう」

 

壊すの確定なの？

あれ？

もう赴任するのオレで確定なの？

 

「エッジさん、当り前じゃない。赴任しないかもしれない人を出張で寄こすわけないじゃん」

 

ですよね。ごもっともです。

食事会場では他の社員さんとも合流するとのこと。いろいろと紹介を受けるのだろう。

 

そして気になる夜の部……。

食事の後は、初フィリピンで初夜遊びだろうか……。

 

 

[エッジブログ第２話終わり]

 

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次回、エッジブログ第3話「初フィリピン、初夜遊び、そして二日目」

 

 

 

 

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